Αγουρέλαιο: Ο πράσινος θησαυρός του Οκτώβρη

Τι είναι το αγουρέλαιο και πώς το ξεχωρίζουμε

Το αγουρέλαιο είναι το ελαιόλαδο που προκύπτει από την πρώιμη συγκομιδή άγουρων, πράσινων ελιών. Ξεχωρίζει εύκολα από:

• Το χρώμα του: έντονο λαμπερό πράσινο, αποτέλεσμα της υψηλής περιεκτικότητας σε χλωροφύλλη.
• Τη γεύση του: πικρή και πικάντικη, με το χαρακτηριστικό «κάψιμο» στον λαιμό.
• Το άρωμά του: φρουτώδες, που θυμίζει φρεσκοκομμένη άγουρη ελιά.

Ωστόσο, αυτά τα χαρακτηριστικά δεν παραμένουν αναλλοίωτα. Ακόμη και σε ιδανικές συνθήκες αποθήκευσης, μετά τον Μάρτιο το αγουρέλαιο σταδιακά χάνει το χρώμα και την ένταση της γεύσης του. Είναι δηλαδή ένα προϊόν που απολαμβάνεται φρέσκο και εποχιακό.

Χημική σύνθεση και μοναδικές ιδιότητες

Το αγουρέλαιο ξεχωρίζει όχι μόνο αισθητικά αλλά και χημικά. Συγκριτικά με το ώριμο ελαιόλαδο, περιέχει:

• Υψηλότερη περιεκτικότητα σε φαινολικές ενώσεις όπως η ελαιοκανθάλη και η ελαιασίνη, με ισχυρή αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδη δράση.
• Υψηλότερη Α-τοκοφερόλη (βιταμίνη Ε): ισχυρό αντιοξειδωτικό που προστατεύει από το οξειδωτικό στρες.
• Περισσότερα μονοακόρεστα λιπαρά (κυρίως ελαϊκό οξύ): συνδέονται με μείωση της LDL-χοληστερόλης και καρδιοπροστασία.
• Χλωροφύλλες και καροτενοειδή: υπεύθυνα για το πράσινο χρώμα και την αντιοξειδωτική του δράση.

Αυτή η σύνθεση καθιστά το αγουρέλαιο εξαιρετικά σταθερό στην οξείδωση, με μεγάλη αξία στη διατροφή αλλά και στην τεχνολογία τροφίμων.

Διατροφική και φαρμακευτική αξία

Πλήθος ερευνών έχουν δείξει ότι το αγουρέλαιο συμβάλλει:

• Στη μείωση του οξειδωτικού στρες και της φλεγμονής.
• Στην προστασία της καρδιάς και των αγγείων.
• Στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού και την προστασία έναντι μικροβιακών λοιμώξεων.
• Στην πρόληψη χρόνιων ασθενειών, όπως ο καρκίνος και ο διαβήτης.

Δεν είναι τυχαίο ότι η Ευρωπαϊκή Αρχή Ασφάλειας Τροφίμων (EFSA) έχει αναγνωρίσει τις φαινόλες του ελαιολάδου ως ουσίες που προστατεύουν τα λιπίδια του αίματος από το οξειδωτικό στρες.

Καλλυντική αξία

Το αγουρέλαιο δεν περιορίζεται μόνο στη διατροφή. Στην καλλυντική χρήση:

• Ενυδατώνει και προστατεύει το δέρμα, βελτιώνοντας τη λειτουργία του φραγμού του.
• Δρα αντιγηραντικά χάρη στις φαινόλες και τη βιταμίνη Ε που προστατεύουν από την υπεριώδη ακτινοβολία.
• Επιταχύνει την επούλωση μικρών πληγών και ανακουφίζει ερεθισμούς.

Γιατί έχει υψηλή τιμή

Η τιμή του αγουρέλαιου είναι υψηλότερη από το συμβατικό ελαιόλαδο για δύο βασικούς λόγους:

• Περιορισμένη παραγωγή: Η πρώιμη συγκομιδή αποδίδει μικρότερη ποσότητα λαδιού ανά κιλό ελαιοκάρπου.
• Υψηλή ζήτηση: Η διατροφική και φαρμακευτική του αξία το έχουν καταστήσει ανάρπαστο στις διεθνείς αγορές, μερικές φορές σε διπλάσια τιμή από το κοινό ελαιόλαδο.

Η συγκομιδή του αγουρέλαιου

Η συγκομιδή ξεκινά τον Οκτώβριο , όταν οι καρποί είναι ακόμη πράσινοι και άγουροι και τελειώνει συνήθως αρχές Νοεμβρίου. Για τον παραγωγό, η πρώιμη συγκομιδή έχει πρόσθετα πλεονεκτήματα:

• Μείωση παρενιαυτοφορίας: περιορίζει το φαινόμενο εναλλαγής παραγωγικών και μη παραγωγικών ετών.
• Μικρότερη προσβολή από δάκο και ασθένειες: ο καρπός είναι λιγότερο ευάλωτος, οδηγώντας στην καλύτερη ποιότητα και την χαμηλότερη οξύτητα του ελαιολάδου.

Βιβλιογραφία

• EFSA (2011). Scientific Opinion on the substantiation of health claims related to polyphenols in olive and protection of LDL particles from oxidative damage. EFSA Journal, 9(4): 2033.
• Covas, M.I. (2007). Olive oil and the cardiovascular system. Pharmacological Research, 55(3), 175-186.
• Schwingshackl, L., & Hoffmann, G. (2014). Olive oil consumption and risk of cancer: a meta-analysis of observational studies. International Journal of Cancer, 135(2), 351-359.
• Visioli, F., & Bernardini, E. (2011). Extra virgin olive oil’s polyphenols: biological activities. Current Pharmaceutical Design, 17(8), 786-804.

Σχετικά άρθρα:

Aνοδικά ο χρυσός στη σκιά δασμών 60-70% από τον Αύγουστο Εξασφαλίζουν την ακουστική άνεση του χειριστή τα ειδικά ελαστικά της BKT – Profi Καταβολή κοινωνικών επιδομάτων ύψους 179,9 εκατ. από ΟΠΕΚΑ Πώς η άρδευση πριν τη συγκομιδή καθορίζει την ποιότητα και την απόδοση της ελιάς