Αγροτικές Ειδήσεις: Πώς η απόρριψη του κινεζικού συμπυκνωμένου τοματοπολτού από την Ιταλία προκάλεσε παγκόσμιο σοκ στην εφοδιαστική αλυσίδα

Η Κίνα, ο μεγαλύτερος παραγωγός συμπυκνωμένου τοματοπολτού στον κόσμο, αντιμετωπίζει μια ολοένα και πιο πιεστική εμπορική κρίση, καθώς οι εξαγωγές της προς την Ιταλία — έναν από τους μεγαλύτερους και πιο στρατηγικούς αγοραστές της — κατέρρευσαν φέτος. Το αποτέλεσμα είναι αυτό που Κινέζοι αναλυτές γεωργίας αποκαλούν με σκωπτική διάθεση «βουνό τοματοπολτού»: τεράστια αποθέματα που παραμένουν σε ψυχρές αποθήκες, απούλητα και με φθίνουσα αξία, αποκαλύπτοντας την εύθραυστη φύση των παγκόσμιων αλυσίδων εφοδιασμού τροφίμων και δημιουργώντας δυσάρεστα ερωτήματα σχετικά με την ποιότητα, τον ανταγωνισμό και τη γεωπολιτική.

Για χρόνια, η Κίνα κυριαρχούσε στην παγκόσμια αγορά συμπυκνωμένου τοματοπολτού μέσω παραγωγής χαμηλού κόστους, υποστηριζόμενης από γεωργία βιομηχανικής κλίμακας στη Σιντζιάνγκ και στο Γκανσού. Η Ιταλία, παρότι συνώνυμη με τη γαστρονομία που βασίζεται στην ντομάτα, στηριζόταν διακριτικά σε αυτές τις εισαγωγές για τη βιομηχανία κονσερβοποίησης, αναμειγνύοντας κινεζικό συμπύκνωμα με ντομάτες ιταλικής παραγωγής για να τροφοδοτήσει σούπερ μάρκετ σε όλη την Ευρώπη. Όμως αυτή η ισορροπία έχει πλέον καταρρεύσει.

Κατάρρευση της ιταλικής ζήτησης

Οι ιταλικές εισαγωγές κινεζικού τοματοπολτού έχουν κατακρημνιστεί λόγω ενός συνδυασμού καταναλωτικής αντίδρασης, εντατικοποιημένου ρυθμιστικού ελέγχου και μεταβολής των βιομηχανικών οικονομικών. Οι εγχώριοι παραγωγοί έχουν διεξαγάγει έντονη εκστρατεία κατά του ξένου ανταγωνισμού, υποστηρίζοντας ότι το κινεζικό συμπύκνωμα πιέζει τις τιμές προς τα κάτω και υπονομεύει τις προστατευόμενες περιοχές ΠΟΠ της Ιταλίας.

Προσθέτοντας νέες προκλήσεις για το Πεκίνο, οι ιταλικές αρχές ενίσχυσαν τους ελέγχους, εκφράζοντας ανησυχίες για τη διαφάνεια της εφοδιαστικής αλυσίδας, τις γεωργικές πρακτικές και τις συνθήκες εργασίας που συνδέονται με παραγωγούς στη Σιντζιάνγκ — ένα πολιτικά ευαίσθητο θέμα στις Βρυξέλλες. Ακόμη και όταν οι αποστολές πληρούν τυπικά τα ευρωπαϊκά πρότυπα, οι εισαγωγείς λένε ότι ο κίνδυνος για τη φήμη τους έχει γίνει υπερβολικά μεγάλος.

«Υπάρχει ξεκάθαρη αλλαγή στο κλίμα», δήλωσε Ιταλός διανομέας. «Εστιατόρια και καταναλωτές κάνουν πιο απαιτητικές ερωτήσεις για την προέλευση, και οι λιανέμποροι δεν θέλουν διαμάχες στα ράφια τους.»

Παράλληλα, η άνοδος του παγκόσμιου κόστους μεταφορών έσβησε ένα από τα βασικά διαρθρωτικά πλεονεκτήματα της Κίνας: τη φθηνή παράδοση στην Ευρώπη. Το αποτέλεσμα είναι η αιφνίδια εξαφάνιση ενός άλλοτε αξιόπιστου εξαγωγικού διαύλου αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως.

Η κρίση αποθήκευσης της Κίνας

Η άμεση συνέπεια είναι μια υπερπροσφορά. Οι Κινέζοι μεταποιητές, έχοντας ήδη αυξήσει την παραγωγή μετά από χρόνια ισχυρής ζήτησης, βρίσκονται τώρα με αποθήκες γεμάτες απούλητο προϊόν. Αναλυτές στο Πεκίνο περιγράφουν υπερχειλισμένες εγκαταστάσεις και έντονη πίεση για εκποίηση των αποθεμάτων σε εξευτελιστικές τιμές προς την Αφρική, τη Μέση Ανατολή ή τη Νότια Αμερική.

Όμως αυτές οι αγορές δεν μπορούν να απορροφήσουν τον όγκο που άφησε κενό η Ιταλία. Μεγάλο μέρος του πλεονάσματος είναι «βιομηχανικής ποιότητας» — κατάλληλο για μαζική κονσερβοποίηση και υπηρεσίες εστίασης — γεγονός που περιορίζει τον αριθμό των πιθανών αγοραστών και ασκεί καθοδική πίεση στις παγκόσμιες τιμές.

Για την αγροτική οικονομία της Κίνας, αυτό συνιστά κίνδυνο που υπερβαίνει τις ντομάτες. Ο κλάδος του τοματοπολτού έχει αποτελέσει μοντέλο για την ανάπτυξη άλλων εξαγώγιμων μεταποιημένων τροφίμων· μια σοβαρή διόρθωση εδώ μπορεί να επηρεάσει τη σταθερότητα των αγροτικών εισοδημάτων και τα περιφερειακά επενδυτικά σχέδια.

Αλλαγή στην πολιτική τροφίμων της Ευρώπης

Η κατάρρευση των ιταλικών εισαγωγών εντάσσεται επίσης σε μια ευρύτερη αναδιάταξη στην Ευρώπη. Η ΕΕ αυστηροποιεί τον έλεγχο στις αγροτικές αλυσίδες εφοδιασμού, ευνοώντας την περιφερειακή προμήθεια και τα τρόφιμα με προστατευμένη ταυτότητα. Οι βιομηχανίες τομάτας της Νότιας Ευρώπης, ενοχλημένες επί χρόνια από την κινεζική κυριαρχία, βρήκαν την ευκαιρία να ανακτήσουν μερίδιο της εγχώριας αγοράς.

Οι νέοι ευρωπαϊκοί κανόνες για τις «αποψιλωμένες από δάση αλυσίδες εφοδιασμού» και η έμφαση στους υπολογισμούς άνθρακα περιπλέκουν ακόμη περισσότερο τη ζωή των Κινέζων εξαγωγέων. «Δεν πρόκειται πλέον μόνο για την τιμή», δήλωσε υψηλόβαθμος αξιωματούχος γεωργίας της ΕΕ. «Πρόκειται για πρότυπα, διαφάνεια και πολιτικό ρίσκο.»

Η ιταλική στροφή μακριά από τις κινεζικές εισαγωγές ενθαρρύνει και άλλους Ευρωπαίους αγοραστές να επανεξετάσουν τις στρατηγικές προμήθειάς τους. Ισπανία και Πορτογαλία — και οι δύο σημαντικές παραγωγοί — πιέζουν για αυστηρότερους κανόνες επισήμανσης και αναγραφής προέλευσης σε επίπεδο ΕΕ, κάτι που θα μπορούσε να περιθωριοποιήσει ακόμη περισσότερο το κινεζικό συμπύκνωμα.

Παγκόσμια πίεση στις τιμές των εμπορευμάτων

Για την Κίνα, η κρίση δεν είναι μόνο οικονομική αλλά και στρατηγική. Ο τοματοπολτός είναι ένα από τα πιο εμπορεύσιμα μεταποιημένα τρόφιμα παγκοσμίως, ενσωματωμένο στις αλυσίδες εφοδιασμού για έτοιμα γεύματα και σάλτσες ταχυφαγείων. Η κυριαρχία της σε αυτή την αγορά παρείχε στο Πεκίνο μοχλό επιρροής και διαφοροποίηση πέρα από βασικά αγροτικά προϊόντα όπως η σόγια ή το σιτάρι.

Το «βουνό τοματοπολτού» ανατρέπει αυτή την αφήγηση. Η υπερπροσφορά έχει αποδυναμώσει τη διαπραγματευτική ισχύ της Κίνας, ενώ οι ξένοι αγοραστές — αντιλαμβανόμενοι την πίεση — διαπραγματεύονται επιθετικά. Ορισμένοι Αφρικανοί εισαγωγείς έχουν αρχίσει να καθυστερούν συμβόλαια, ελπίζοντας σε ακόμη μεγαλύτερες μειώσεις τιμών.

«Υπάρχει η αίσθηση ότι η Κίνα αργά ή γρήγορα θα χρειαστεί να πουλήσει στο κόστος ή κάτω από αυτό», δήλωσε έμπορος στο Ντουμπάι. «Όλοι περιμένουν.»

Το βλέμμα στο μέλλον

Προς το παρόν, το Πεκίνο επικεντρώνεται στη σταθεροποίηση των εγχώριων μεταποιητών και στην αναζήτηση εναλλακτικών αγορών εξαγωγών. Όμως η δομική πρόκληση παραμένει: η Ευρώπη δεν επιθυμεί πλέον να εξαρτάται από κινεζικό τοματοπολτό, και η Κίνα δύσκολα θα βρει αγορά ανάλογου μεγέθους ή ποιότητας.

Το επεισόδιο αναδεικνύει τις ευαλωτότητες της παγκοσμιοποιημένης παραγωγής τροφίμων — όπου η αποδοτικότητα και ο όγκος μπορούν να ανατραπούν μέσα σε μια νύχτα λόγω πολιτικών, κανονισμών και μεταβαλλόμενων προτιμήσεων των καταναλωτών.

Όπως το έθεσε ένας Ιταλός στέλεχος του κλάδου τροφίμων: «Για χρόνια πιστεύαμε ότι η Κίνα μας είχε ανάγκη. Τώρα είναι ξεκάθαρο ότι εμείς τους χρειαζόμασταν περισσότερο — μέχρι που άλλαξε το κλίμα της κοινής γνώμης.»

Το μόνο βέβαιο είναι ότι η υπερπροσφορά τοματοπολτού δεν θα λυθεί άμεσα. Και για την Κίνα και τους εμπορικούς της εταίρους, το μάθημα είναι κοινό: στην παγκόσμια οικονομία τροφίμων, ακόμη και το πιο κοινό προϊόν μπορεί να αποκτήσει γεωπολιτικό βάρος.

Ακολουθήστε το Agrocapital.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι τις ειδήσεις

Σχετικά άρθρα:

Αγροτικές Ειδήσεις: Οι εξαγωγές μαλακού σιταριού της ΕΕ μειώθηκαν κατά 48% Μικροί φορτωτές με μέγεθος μεγαλύτερων μοντέλων οι Claas Scorpion 742 – Profi Καλύτερη ψηφιακή τράπεζα για ιδιώτες στη Δυτική Ευρώπη η Eurobank Αγροτικές Ειδήσεις: Η ΒΙΟΕΝΩΣΗ υπερασπίζεται την αξιοπιστία των ελληνικών βιολογικών προϊόντων μετά το σκάνδαλο του ΟΠΕΚΕΠΕ