Αγροτικές Ειδήσεις: Αυγά: Κερδοσκοπούν οι παραγωγοί εξαιτίας γρίπης των πτηνών

Οι παραγωγοί αυγών κατηγορούν το ξέσπασμα της γρίπης των πτηνών ότι οδήγησε τις τιμές σε υψηλά επίπεδα ρεκόρ, αλλά οι επικριτές πιστεύουν ότι οι γιγαντιαίες εταιρείες εκμεταλλεύονται την κυριαρχία τους στην αγορά για να κερδίσουν πολλά σε βάρος των αγοραστών αυγών με χαμηλό προϋπολογισμό.

Ομάδες υπεράσπισης, Δημοκρατικοί νομοθέτες και ένα μέλος της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου ζητούν κυβερνητική έρευνα μετά την εκτόξευση των τιμών των αυγών στο μέσο όρο ρεκόρ των 4,95 δολαρίων ανά δωδεκάδα αυτόν τον μήνα. Η κυβέρνηση Τραμπ παρουσίασε αυτή την εβδομάδα ένα σχέδιο για την καταπολέμηση της γρίπης των πτηνών, αλλά το κατά πόσο αυτό θα μπορούσε να διευκολύνει τις τιμές των αυγών – βασικό παράγοντα του πληθωρισμού – μένει να φανεί.

«Ο Ντόναλντ Τραμπ υποσχέθηκε να μειώσει τις τιμές των τροφίμων την «πρώτη ημέρα», αλλά με τις τιμές των αυγών να εκτοξεύονται εκτός ελέγχου, απέλυσε τους εργαζόμενους που ήταν επιφορτισμένοι με τον περιορισμό της γρίπης των πτηνών. Οι εργαζόμενες οικογένειες χρειάζονται ανακούφιση τώρα», ανέφερε σε δήλωσή της η γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν.

Τι κρύβεται πίσω από τις τιμές ρεκόρ των αυγών;

Η βιομηχανία και οι περισσότεροι ειδικοί κατηγορούν ευθέως τη γρίπη των πτηνών. Περισσότερα από 166 εκατομμύρια πτηνά έχουν σφαγεί για να περιοριστεί ο ιός. Περίπου 30 εκατομμύρια αυγοπαραγωγά πτηνά έχουν εξαλειφθεί μόνο από τον Ιανουάριο, διαταράσσοντας σημαντικά τον εφοδιασμό με αυγά. Η μακροχρόνια πολιτική του Υπουργείου Γεωργίας είναι να θανατώνει ολόκληρα σμήνη όποτε εντοπίζεται ο ιός σε μια φάρμα.

Ως αποτέλεσμα, ο αριθμός των ωοπαραγωγών αυγών έχει μειωθεί σε εθνικό επίπεδο κατά περίπου 12% σε σχέση με πριν από την επιδημία σε 292 εκατομμύρια πτηνά, σύμφωνα με μια εκτίμηση του USDA της 1ης Φεβρουαρίου, αλλά άλλα 11 εκατομμύρια ωοπαραγωγά αυγά έχουν σκοτωθεί από τότε, οπότε η κατάσταση είναι πιθανότατα χειρότερη. Όταν οι τιμές εκτοξεύτηκαν στα 4,82 δολάρια πριν από δύο χρόνια και προκάλεσαν τις αρχικές εκκλήσεις για εξετάσεις για υπερβολικές τιμές, το κοπάδι ήταν πάνω από 300 εκατομμύρια.

«Αυτό δεν έχει να κάνει με τίποτα άλλο εκτός από τη γρίπη των πτηνών. Και νομίζω ότι το να υπονοεί κανείς οτιδήποτε άλλο είναι μια παρερμηνεία των γεγονότων και της πραγματικότητας», δήλωσε η πρόεδρος του American Egg Board, Emily Metz.

«Οι αγρότες μας δίνουν τη μάχη της ζωής τους, τελεία και παύλα. Και κάνουν ό,τι μπορούν για να κρατήσουν αυτά τα πτηνά ασφαλή», δήλωσε η Metz. «Πρόκειται για μια πρόκληση εφοδιασμού. Λόγω της γρίπης των πτηνών. Τίποτα άλλο».

Η Farm Action υποπτεύεται μονοπωλιακή συμπεριφορά. Η ομάδα που ασκεί πιέσεις για λογαριασμό των μικρότερων αγροτών, των καταναλωτών και των αγροτικών κοινοτήτων σημειώνει ότι η παραγωγή αυγών έχει μειωθεί μόνο κατά 4% σε σχέση με πέρυσι και ότι τον περασμένο μήνα παρήχθησαν περίπου 7,57 δισεκατομμύρια επιτραπέζια αυγά, ωστόσο ορισμένοι καταναλωτές εξακολουθούν να βρίσκουν τα ράφια με τα αυγά άδεια στα τοπικά τους παντοπωλεία.

«Οι κυρίαρχες εταιρείες αυγών κατηγορούν τη γρίπη των πτηνών για τις αυξήσεις των τιμών που βλέπουμε. Όμως, ενώ η προσφορά αυγών έχει μειωθεί ελάχιστα, τα κέρδη αυτών των εταιρειών έχουν εκτοξευθεί», δήλωσε η Angela Huffman, πρόεδρος της Farm Action. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης αναγνώρισε ότι έλαβε την επιστολή της ομάδας που ζητούσε έρευνα, αλλά αρνήθηκε να τη σχολιάσει.

Το γεγονός ότι ένα δικαστήριο αποφάνθηκε το 2023 ότι οι μεγάλοι παραγωγοί αυγών χρησιμοποίησαν διάφορα μέσα για να περιορίσουν την εγχώρια προσφορά αυγών για να αυξήσουν την τιμή των προϊόντων κατά τη δεκαετία του 2000, αυξάνει τις αμφιβολίες για τα κίνητρά τους τώρα.

Τι δείχνουν οι αριθμοί;

Οι λιανικές τιμές των αυγών παρέμεναν γενικά κάτω από 2 δολάρια ανά δωδεκάδα για χρόνια πριν από την έναρξη αυτής της επιδημίας. Οι τιμές έχουν υπερδιπλασιαστεί από τότε, ενισχύοντας τα κέρδη των παραγωγών αυγών, ακόμη και όταν αντιμετωπίζουν την εκτίναξη του κόστους.

Οι περισσότεροι από τους κυρίαρχους παραγωγούς είναι ιδιωτικές εταιρείες και δεν δημοσιεύουν τα αποτελέσματά τους. Αλλά η μεγαλύτερη, η Cal-Maine Foods, η οποία προμηθεύει περίπου το 20% των αυγών της χώρας, είναι δημόσια και τα κέρδη της αυξήθηκαν δραματικά.

Η Cal-Maine ανακοίνωσε κέρδη 219 εκατομμυρίων δολαρίων στο πιο πρόσφατο τρίμηνο, όταν τα αυγά της πωλούνταν κατά μέσο όρο 2,74 δολάρια ανά δωδεκάδα, από μόλις 1,2 εκατομμύρια δολάρια στο τρίμηνο λίγο πριν από την έναρξη αυτής της επιδημίας στις αρχές του 2022, όταν τα αυγά της πωλούνταν προς 1,37 δολάρια ανά δωδεκάδα.

Ο Σέρμαν Μίλερ, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Cal-Maine, δήλωσε κατά την αναφορά των αριθμών ότι οι υψηλότερες τιμές της αγοράς «συνέχισαν να αυξάνονται αυτό το οικονομικό έτος, καθώς τα επίπεδα εφοδιασμού των αυγών με κέλυφος περιορίστηκαν λόγω των πρόσφατων κρουσμάτων της γρίπης των πτηνών υψηλής παθογονικότητας».

Είπε όμως ότι η Cal-Maine πούλησε επίσης σημαντικά περισσότερα αυγά – περίπου 330 εκατομμύρια δωδεκάδες, από 288 εκατομμύρια το προηγούμενο έτος – στο τρίμηνο, επειδή η ζήτηση είναι τόσο ισχυρή και η Cal-Maine έχει πραγματοποιήσει μια σειρά εξαγορών. Η Cal-Maine υπέστη επίσης ελάχιστα κρούσματα στις φάρμες της, εκτός από μερικές εγκαταστάσεις στο Κάνσας και το Τέξας. Η εταιρεία με έδρα το Μισισιπή δεν απάντησε σε κλήσεις του Associated Press.

Τι γίνεται με το κόστος παραγωγής;

Οι οικονομολόγοι και οι αναλυτές λένε ότι οι τιμές ρεκόρ των αυγών δεν είναι ένα σίγουρο σημάδι για κάτι κακόβουλο, και τα βραχυπρόθεσμα κέρδη μπορεί να διαρκέσουν μόνο μέχρι να πληγούν οι φάρμες. Μόλις σφαγεί ένα σμήνος, μπορεί να χρειαστεί ένας χρόνος για να καθαριστεί μια φάρμα και να μεγαλώσουν νέα πουλιά σε ηλικία ωοτοκίας. Το USDA πληρώνει τους κτηνοτρόφους για κάθε πουλί που θανατώνεται, αλλά δεν καλύπτει όλα τα έξοδα των κτηνοτρόφων καθώς μένουν χωρίς εισόδημα.

«Ο καταναλωτής, νομίζω, θα αισθανθεί πιθανώς ότι θα έχει την αίσθηση ότι θα πληρώσει τα σπασμένα. Αλλά σας εγγυώμαι ότι οι αγρότες που πρέπει να αδειάσουν τους στάβλους, περνούν πιο δύσκολα», δήλωσε ο αναλυτής της CoBank Brian Earnest.

Ο πληθωρισμός του κόστους των ζωοτροφών, των καυσίμων και της εργασίας έχει συμβάλει στην αύξηση των τιμών των αυγών και οι αγρότες έχουν επενδύσει σε μέτρα βιοασφάλειας για να κρατήσουν τον ιό μακριά. Έτσι, το κόστος παραγωγής φαίνεται επίσης να βρίσκεται σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, σύμφωνα με τον δείκτη τιμών παραγωγού του Γραφείου Στατιστικής Εργασίας των ΗΠΑ.

«Δεν πρόκειται για μια περίπτωση όπου ανεβάζουν την τιμή για να ξεζουμίσουν την αγορά. Είναι ότι η τιμή ανεβαίνει μέσω της δημοπρασίας στη χονδρική πώληση. Και επωφελούνται από τις υψηλότερες τιμές επειδή οι προμήθειες είναι περιορισμένες», δήλωσε η Jada Thompson, γεωπόνος οικονομολόγος του Πανεπιστημίου του Αρκάνσας.

Ακολουθήστε το Agrocapital.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι τις ειδήσεις

Σχετικά άρθρα:

Προοπτικές ανάπτυξης της κτηνοτροφίας στην Αιτωλοακαρνανία – Τυροκόμος Εκτινάχθηκε στα €15,1 δισ. το έλλειμμα τρεχουσών συναλλαγών το 2024 Αγροτικές Ειδήσεις: Επενδύσεις ύψους 135 εκατ. ευρώ για τη στήριξη της μεταποίησης και εμπορίας γεωργικών προϊόντων Τα νέα οράματα της ένωσης στο επίκεντρο της πρώτης ολομέλειας 2025 των Οινοποιών Βορείου Ελλάδας